La nazione insulare dello Sri Lanka ha una lunga storia che risale alla preistoria. E questa storia è fatta di intrighi, vivacità e spettacolo. I visitatori dell’isola non sempre incontrano gli indigeni, né conoscono la loro esistenza. Vedda o Wanniyala-aetto (nella lingua aborigena) o Adivasi (in singalese) sono considerati da molti i primi abitanti conosciuti dell’isola. Tradizionalmente, erano abitanti delle foreste che cercavano cibo, cacciavano e vivevano in gruppi affiatati nelle caverne della fitta giungla. Hanno la loro lingua, storia, religione e stile di vita. E oggi vogliamo accendere i riflettori su di loro e rivelare tutti i fatti affascinanti che forse non avresti mai saputo.
Nella tradizione
Le Grandi Cronache dello Sri Lanka (Mahavamsa e Deepavamsa) narrano varie versioni della storia della Genesi dei Vedda. La storia principale inizia quando il principe Vijaya, esiliato dall’India, arriva sull’isola con i suoi 700 compagni nel 543 a.C., sbarcando a Thambapanni, nel nord dello Sri Lanka, gli uomini di Vijaya incontrano per la prima volta la regina demone Kuveni, considerata una discendente di Ravana.
Prende prigionieri i suoi uomini ma in seguito li rilascia quando Vijaya minaccia di ucciderla. Giura fedeltà a Vijaya e lo aiuta a sconfiggere la sua tribù Yaksha. Fondano un regno in cui lui diventa il sovrano e lei la sua consorte. Dà alla luce due figli, un maschio e una femmina.
Alla fine, Vijaya le chiede di lasciare il regno poiché la sua gente la teme, che è un essere “soprannaturale”. Se ne va portando con sé i suoi due figli. Li lascia nelle radure della foresta di Bambawa mentre va a incontrare la sua tribù. La sua tribù la vede come una spia e una traditrice e la uccide. I suoi due figli diventeranno i primi Vedda, viaggiando verso il sud-ovest dell’isola.
Sottogruppi di Veddda
Sparse tra Bintenne nel distretto di Uva, nel distretto di Anuradhapura nella provincia centro-settentrionale, sulle colline di Hunnasgiriya nello Sri Lanka centrale e nelle aree costiere della provincia orientale, ci sono diverse sottocomunità di popolazioni indigene dello Sri Lanka. Le stime statistiche concludono che Vedda rappresenta meno dell’1% della popolazione nazionale.
Gal Vedda – coloro che vivono nelle caverne delle foreste
Gam Vedda – comunità di villaggi che vivono in capanne di fango e coltivano raccolti utilizzando la coltivazione chena
Muhudu Vedda – quelli che vivono nei villaggi costieri della costa orientale dell’isola
Nel corso degli anni, i loro habitat si sono ridotti, limitandoli a luoghi come Rathugala, Pol-lebadda, Dambana, Hennanigala, Laggala, Nilgala, Dalukana, Sorabora, Dimbulagala, Kukulagala e Vakarai. L’assimilazione nella società tradizionale ha diminuito gran parte della loro popolazione.
La loro lingua, i loro abiti, la loro religione e le loro pratiche culturali hanno subito vari gradi di ibridazione e creolizzazione per sopravvivere alla modernizzazione. Tuttavia, sono ancora un gruppo minoritario distinto sull’isola con un’identità culturale unica.
L’interesse per gli indigeni è cresciuto negli anni grazie al turismo. Sono state rese possibili interazioni positive con Wild Glamping Gal Oya e Gal Oya Lodge che offrono alloggio ai turisti vicini alle comunità indigene.
Sistema di credenze
Il loro principale sistema di credenze è l’animismo, ovvero gli spiriti abitano tutti gli oggetti, i luoghi e le specie naturali. È una tradizione religiosa particolarmente diffusa tra le culture indigene di tutto il mondo. Implica l’affermazione che gli esseri spirituali si preoccupano degli affari umani e sono in grado di aiutare o danneggiare gli interessi umani. Adorano anche gli antenati morti chiamati nae yaku invocati per il gioco e le patate dolci. I Vedda venerano Kataragama, un sito spirituale multireligioso nel sud-est dello Sri Lanka. Credono che la sua divinità, Skanda, conosciuta anche come Murugan, abbia sposato una delle loro ragazze tribali di nome Valli.
Il posto migliore per interagire con Veddas
Il Parco Nazionale Gal Oya è uno dei parchi nazionali poco conosciuti dello Sri Lanka, situato a sud-est dell’isola. L’area circostante è uno degli ultimi luoghi in cui incontrare e interagire con gli indigeni. Un capo Vedda potrà accompagnarvi per mostrarvi le grotte, le piante medicinali e le pratiche dei cacciatori-raccoglitori. Guarda i loro rituali di danza mistica, accompagnati da ritmi di tamburi e canti tradizionali.
Cosa c’è di così speciale nel Parco Nazionale Gal Oya?
Prende il nome dal fiume Gal Oya, è storico quanto selvaggio. La topografia del paesaggio è ricca, varia e drammatica. La sua altitudine varia da 30 a 900 m. Colline di granito, isole, fitte giungle verdeggianti, praterie, fiumi e giganteschi bacini idrici arredano il paesaggio. È il principale bacino idrografico del più grande bacino idrico dello Sri Lanka: Senanayake Samudraya.
Hai visto branchi di elefanti nuotare? Ecco il posto dove venire a vederli. È noto che anche i leopardi vagano per il parco. Nel parco vivono anche altre specie di gatti selvatici, come il gatto pescatore, il gatto della giungla e il gatto maculato arrugginito. Tre specie di cervi pascolano pacificamente qui. Potresti vedere coccodrilli rapinatori crogiolarsi al sole sulle rocce di granito. Ci sono 150 milioni di specie di uccelli. L’area ha anche antiche rovine monastiche, Rajagala e Buddhangala sono le più notevoli.
La Riserva protetta di Nilgala è famosa per i suoi uccelli e le rare piante floreali e medicinali. Il trekking fino alla cima della Monkey Mountain offrirà una vista a 180 gradi della valle aspra e boscosa sottostante. I safari in barca sono un ottimo modo per scoprire le numerose gemme nascoste di Gal Oya.
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